Carte géographique - Szczecin

Szczecin (, anciennement Stetin ou Stettin en français ) est la septième plus grande ville de Pologne, le chef-lieu de la voïvodie de Poméranie-Occidentale ainsi que la troisième plus grande ville portuaire de ce pays.

La ville se situe dans l'extrême nord-ouest de la Pologne sur les deux rives de l'Oder, tout près de son entrée dans la lagune de Szczecin à Trzebież près de Police. L'archipel qui se trouve entre deux bras de l'Oder est une zone industrielle et portuaire.

Stettin était la capitale du duché de Poméranie. Dès le premier quart du, la ville était connue en France sous le nom allemand Stettin , et faisait alors partie de la Poméranie prussienne.

Szczecin a une histoire parmi les plus colorées d'Europe. En effet, par le passé, cette ville a appartenu à de nombreux États et territoires, dont la Pologne, la Prusse, le Danemark, la Suède et l'Allemagne. Allemande jusqu'en 1945 (province de Poméranie de l'État libre de Prusse), elle est polonaise depuis les accords de Potsdam (1945).

La première mention de la ville date du ; ce n'est alors qu'un petit village peuplé de tribus d'origine slave, qui y pratiquent le commerce et la pêche. Ces tribus sont intégrées dans le nouveau royaume polonais créé autour de 970, mais en 1005, la population, désireuse de conserver ses croyances païennes, se révolte contre la christianisation menée par le roi. Celui-ci, soucieux de ne pas s'aliéner la région, accorde une certaine autonomie à Szczecin et à son territoire, en particulier dans les domaines religieux et économique. Cette acceptation du fait païen par la royauté polonaise provoque de l'émoi dans le Saint-Empire romain germanique qui y voit avant tout une opération à but économique.

Szczecin obtient le statut de ville en 1243 des mains de. La ville, qui se peuple majoritairement d'Allemands et prend le nom de Stettin, se voit accorder en 1309 le statut de capitale du duché de Poméranie, gouverné par la dynastie slave des Griffon (en Greifen). Le château de Stettin est alors le siège des ducs de Poméranie. Entre 1243 et 1630, Stettin connaît un fort développement et devient une importante ville marchande avec l'apparition d'une classe bourgeoise. La ville rejoint la ligue de la Hanse et noue une relation privilégiée avec Francfort-sur-l'Oder.

La dynastie des Griffon perd Stettin au profit du royaume de Suède en 1631. La paix de Westphalie attribue officiellement Stettin à la Suède en 1648. L'économie de la ville, désormais coupée de ses liens avec la Hanse, se met à stagner. La Prusse, profitant de la faiblesse relative des autorités suédoises, leur déclare la guerre en 1713 et parvient à prendre la ville. Les Suédois, sans vouloir admettre leur défaite, s'en retirent sept ans plus tard.

La ville, qui était déjà peuplée d'Allemands, appartient à la Prusse de 1720 à 1945 (et donc à l'Allemagne lorsque celle-ci réalise son unité à partir du ). Elle est la ville de naissance de la princesse d'Anhalt-Zerbst, la future Grande Catherine de Russie. À la suite de la révocation de l'édit de Nantes en 1685, les autorités prussiennes accueillent à Stettin des milliers de huguenots d'origine française qui s'y établissent et contribuent à son développement. Celle-ci redevient ainsi l'une des villes les plus riches et les plus importantes de la mer Baltique. Une forte immigration venue de toute l'Allemagne permet ensuite au commerce de Stettin de compter parmi les plus dynamiques de Prusse.

En 1806, durant la campagne napoléonienne de Prusse et de Pologne, la garnison prussienne en place dans la forteresse de Stettin capitule face un faible nombre de hussards français à la suite d'une manœuvre de déception, lors de l'épisode de la reddition de la forteresse de Stettin.

Le premier réseau de chemin de fer entre Stettin et Berlin est construit en 1843. D'autres réseaux, dont ceux reliant la ville aux mines de Silésie, suivent. La population croît rapidement et la ville est épargnée par la Première Guerre mondiale.